حكى لنفسه أن ما شهده للتو لم يكن ممكنًا بشريًا. كان يذكرنا بتعقب بو جاكسون لكرة ذبابة في عام 1990، والتقاطها باليد اليسرى أثناء الركض بسرعة قصوى ثم تسلقه جدار الملعب الخارجي بسهولة؛ أو بـ فينس كارتر الشاب الذي تسلق ثم حطم على فريدريك وايس، لاعب الارتكاز الفرنسي الذي يبلغ طوله 7 أقدام و 2 بوصة في ألعاب سيدني 2000؛ أو ليونيل ميسي، البالغ من العمر 19 عامًا آنذاك، يقدم نفسه للعالم بـ مناورة مجنونة ضد خيتافي أسفرت عن هدف يقول مشجعو برشلونة إنه أعظم حصيلة فردية على الإطلاق؛ وعن اعتذار جيانيس أنتيتوكونمبو "ذا جريك فريك" عن هذا الرمي الساحق على تيم هارداواي جونيور.
طارق كوهين، الذي يبلغ طوله بسخاء 5 أقدام و 7 بوصات، كان قد تفوق للتو في القفز على مدافع يبلغ طوله 6 أقدام و 3 بوصات في منطقة النهاية ليقتنص هدفًا، وهبط على قدميه كما لو كان مجرد لعبة أخرى.
بصفته مؤسس مجموعة ميلينيوم لإدارة الرياضة ومقرها رالي دورهام، نورث كارولينا، حلم كورتيس ستيوارت بالحصول على رياضي نجم ليس لديه مهارات في الملعب فحسب، بل يمكن أن يكون أيضًا حلمًا للمسوقين. رأى ستيوارت المستقبل عندما سخر كوهين من ذلك المدافع في حدث خيري غير متلفز.
تذكر ستيوارت قائلاً: "أنا أخبرك، إنه أمر مجنون". "عندما رأيته يفعل ذلك، قلت: 'يا إلهي!' لقد دهشت تمامًا، والناس هناك جنوا لأنهم لم يتمكنوا من تصديق ذلك أيضًا. كان في الزاوية اليمنى من منطقة النهاية. قلت: 'هذا الرجل مميز!' "
بصفته لاعبًا في فريق كرة القدم الأمريكية في جامعة نورث كارولينا إيه آند تي، فعل كوهين الكثير ليرتقي إلى مستوى لقبه "عصا التحكم البشرية" في مدرسة جرينسبورو. كانت مقاطع الفيديو لمهاراته تنتشر، حتى على سبورتس سنتر، التي عرضت خدعته المضحكة المتمثلة في الشقلبة الخلفية أثناء التقاط كرتين.
قال ستيوارت، الذي تمثل شركته للتسويق الرياضي 10 رياضيين محترفين: "قررنا بعد ذلك أن نراقب عن كثب وعندما يحين الوقت، وعندما يكون ذلك مناسبًا، سنقدم عرضنا".
بعد تخرج كوهين من جامعة نورث كارولينا إيه آند تي في عام 2017، تاركًا المؤسسة السوداء تاريخيًا مع بطولة ملحمية في كأس الاحتفال، ضمن ستيوارت بو جاكسون الخاص به.
بصفته الاختيار رقم 119 في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية 2017، لم يضيع كوهين أي وقت في إظهار للعالم أن هناك ما هو أكثر من مجرد التقلبات والقفزات، ليصبح أول مبتدئ في دوري كرة القدم الأمريكية منذ جيل سايرز في عام 1965 يسجل أهدافًا عن طريق الركض والاستقبال والتمرير وإرجاع الركلات في موسم واحد.
أنهى كوهين موسمه كمبتدئ في دوري كرة القدم الأمريكية في المركز الثاني في فريق شيكاغو بيرز في الاستقبالات (53) وياردات الاندفاع (370) وقاد النادي أيضًا بـ 855 ياردة إرجاع مجمعة، مسجلاً 1578 ياردة مثيرة للإعجاب من الاشتباك.
في حين أن ستيوارت يقدر كوهين بسبب التقلبات البهلوانية والركض المذهل، إلا أن أكثر ما أعجبه هو محادثاتهما العديدة حول أهمية العطاء. وعندما تعرضت مدرسة هامبتون الابتدائية، وهي واحدة من ثلاث مدارس (المدارس الأخرى هي بييلر أوبن الابتدائية وإروين مونتيسوري) في منطقة مدارس مقاطعة جيلفورد التي دمرتها الأعاصير في أبريل، أرسل كوهين الرسالة النصية الهادئة إلى ستيوارت.
أوضح ستيوارت، الذي التحقت بفريق نورث كارولينا إيه آند تي وتخرجت من نورث كارولينا سنترال وحصلت على درجة الماجستير في الخدمات الصحية والإدارية من جامعة ستراير في رالي، نورث كارولينا: "في رسالته النصية، قال: 'أريد مساعدة الناس في جرينسبورو. ماذا يمكنني أن أفعل؟' "
اتصل فريق ستيوارت بمدرسة هامبتون الابتدائية - التي لديها شراكة مع فريق نورث كارولينا إيه آند تي لتقديم مدرسين ومتدربين وموجهين للطلاب بالإضافة إلى الدعم التعليمي المستمر لموظفي هامبتون - للسؤال عن أكبر احتياجاتها. "تحدثت إلى المدرب [شون] جيبس، وهو مدرب الركض [لكوهين] [في فريق نورث كارولينا إيه آند تي]، وأخبرته أن طارق مهتم حقًا بالعطاء. إنه يريد مساعدة شخص ما في هذا الموقف."
كوهين، الذي نشأ في بون، نورث كارولينا، على بعد حوالي 100 ميل شرق جرينسبورو، يعرف المنطقة جيدًا. قال كوهين: "بوجودي في فريق إيه آند تي لفترة طويلة،" جرينسبورو مثل بيتي الثاني. لذلك عندما ضرب الإعصار، تأثرت به أيضًا. سمعت أن مدرسة هامبتون الابتدائية فقدت معظم معدات التربية البدنية الخاصة بها ... لذلك كنت أبحث فقط عن كيفية مساعدتهم."
مع القليل من الضجة، وفى كوهين بوعده في 11 يونيو بصناديق من معدات التربية البدنية، بما في ذلك كرات السلة وكرات القدم وحبال القفز والأقماع والفريسبي والأعلام وكرات الطائرة وحتى الدراجات البخارية. ترك كوهين، الذي ينقصه عدد قليل من الساعات الدراسية للحصول على شهادته في الدراسات الليبرالية ويخطط لإكمالها هذا الصيف، رسالة تشجيعية أيضًا لحوالي 100 طالب ومعلم حاضرين.
قال كوهين، الرياضي الذي لم يهزم لهذا الأسبوع: "كنت أقول لهم فقط، 'ستحدث أشياء سيئة في العالم، وعليك أن تقف في وجه الشدائد وتقاتل'." "أخبرتهم أنه سيكون هناك أشخاص في هذا العالم سيساعدونك، وأنه ليس الجميع سيئًا - وهذا يجب أن يحفزك أيضًا على القتال بقوة أكبر."
وأضاف ستيوارت: "أنا لا أقصد هذا بطريقة غير لائقة، إنه متحمس لشعبه. هذا هو الشيء الذي يجننه. إنه يتفهم الصراع. لقد مر به."
نشأ كوهين، الذي تربى على يد أم عزباء، تيلواندا نيويل، ولديه أخ توأم (تيريل) وأخ أصغر (دانتا)، وحلم بالوصول إلى الدوريات الكبرى - ليس فقط من أجل الشهرة والثروة، ولكن من أجل فرصة إلهام الآخرين الذين يشبهونه. قال كوهين، الذي كان في لوس أنجلوس في بطولة Fortnite للمشاهير عندما اتصلت به The Undefeated: "إنه أمر رائع لأن هذه هي الأشياء التي أردت القيام بها حتى قبل أن أتمكن من القيام بهذه الأشياء". "أرى دائمًا رياضيين آخرين يقولون أشياء مثل، 'إذا سنحت لي الفرصة لأكون على هذا المستوى، فأنا أريد أن أتمكن من رد الجميل للمجتمع.' وبعد ذلك عندما يمكنك رد الجميل للمجتمع الذي جعلك على ما أنت عليه، فإنه يجعله أفضل بكثير."
كوهين، الذي وقع مع نايكي بعد التخرج، في طريقه إلى إحداث تأثير على الساحة الوطنية أيضًا. قال ستيوارت إنه في 28 يونيو، سيسافر الاثنان إلى شيكاغو لحضور ظهور Gatorade. قال ستيوارت: "طالما استمر في هذا الطريق، فإن السماء هي الحد". "إنه لم يبلغ كامل إمكاناته بعد."
على هذه الجبهة، يوافق كوهين، مضيفًا أن موسمه كمبتدئ مهد الطريق لما هو قادم. قال: "أشعر فقط أن عامي كمبتدئ قد وضع الأساس، وأنا أعلم أنني سأضطر إلى العمل بجد مضاعف وأن أكون أفضل بمرتين. لقد وضعت توقعات عالية من نفسي، لذلك لا أشعر أن ذلك سيكون مشكلة."
أولئك المقربون من كوهين لا يفاجأون بأي شيء يفعله السريع - داخل الملعب أو خارجه.
قال براندون باركر، لاعب خط الهجوم في فريق أوكلاند رايدرز براندون باركر، زميل كوهين في فريق نورث كارولينا إيه آند تي لمدة ثلاثة مواسم: "هذا إلى حد كبير هو ما يدور حوله". "لم يكن نشطًا أبدًا في المجتمع إلا من أجل الشهرة. إنه رجل يتفهم من أين أتى ويحاول رفع مستوى الآخرين لأن كل ما يتطلبه الأمر هو القليل من الدعم. إنه شخصية متواضعة وصادقة للغاية."